在交流电路中，电压与电流之间的相位差(Φ)的余弦叫做功率因数，用符号cosΦ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，即cosΦ=P/S cos的取植范围是[-1，1]。
功率因数的大小与电路的负荷性质有关， 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1，一般具有电感或电容性负载的电路功率因数都小于1。
功率因数为什么不等于1
1、功率因数是交流电路中有用功率与视在功率只比，功率因数用cosφ表示，数值一般为0.85左右。那么功率因数为什么不能等于1呢，因为这要从交流电路存在意义说起。
2、在日常生活中我们应用的电网线路都是交流电路，为人们提供光，热及动力。一般白炽灯、电阻等光热用的是电阻原件吗而提供风扇、洗衣机运转的电机是感性负载，它有铜线圈纯电阻也有交流电产生的旋转磁场的感性负载，所以既然交流电路离不开电动机为人们生产生活服务，所以感性负载也避免不了，所以交流电路功率因数不能等于1。
